波切蒂诺拿梅西举例提醒年轻球员，16岁沙利文随后首次入选美国队
即使取得了梅西那样的成就，也不意味着年轻球员可以失去对自信边界的把握。美国队主帅波切蒂诺近期谈到年轻球员的成长问题时，以梅西和八座金球奖为例，提醒新生代球员不要因为几场出色表现和外界吹捧而过早迷失方向。
这番表态随后被外界与16岁小将卡文·沙利文此前的一番世界杯言论联系在一起。沙利文曾谈到美国队对阵比利时的世界杯比赛，并表示如果自己能够在右路登场，相信有能力给球队带来帮助。他同时也承认，当时那支美国队还不是自己的球队，但强调球员必须相信自己能够产生作用。
沙利文的自信，引出了波切蒂诺的“梅西标准”
波切蒂诺随后谈及美国年轻球员时，并没有把话题局限在某一名球员身上。他强调，年轻球员当然需要自信，但自信和傲慢之间必须保持平衡。如果一名球员只是踢了几场好比赛，就因为外界的赞誉被推到“下一个梅西”或世界级球星的位置，这种环境反而可能影响职业发展。
谈到梅西时，波切蒂诺将标准拉得很高。他的核心意思是，即便已经拥有八座金球奖，梅西本人也很少用夸张的方式评价自己。对于仍在职业生涯起步阶段的年轻球员来说，外界关注越高，越需要处理好自信、表现和职业态度之间的关系。
沙利文此前的表态之所以引发讨论，正是因为他的年龄与表达出的强烈自信形成了鲜明反差。不过从完整语境看，波切蒂诺谈论的是美国年轻球员整体的成长方式，而不是一次针对沙利文个人的公开点名批评。
首次进入美国队，波切蒂诺仍认可他的表现
真正体现波切蒂诺态度的最新进展出现在9月17日。美国队公布新一期28人名单，沙利文首次获得成年国家队征召。波切蒂诺在谈到这名16岁球员时，肯定了他近期的表现，认为他配得上获得这样的机会，同时继续强调年轻球员还需要成长、进步和成熟。
这次征召也有明确的竞技基础。截至9月14日，沙利文本赛季在MLS已经贡献6球11次助攻，并连续7轮直接参与进球。快速上升的俱乐部表现，让他从一名备受关注的年轻球员进一步进入美国成年国家队的考察范围。
沙利文目前效力费城联合，并已经存在未来前往曼城的安排，但现阶段他的主要身份仍是费城联合球员。相比此前围绕一句世界杯表态产生的讨论，首次进入美国成年国家队名单，才是他职业生涯目前更具现实意义的一步。
